Berhalter tiene escuela de Países Bajos... su rival

Gregg Berhalter sabe mucho del futbol holandés. Se hizo profesional ahí hace 28 años. Intentará aprovechar las lecciones aprendidas cuando dirija a Estados Unidos contra la oranje, hoy por una plaza en los cuartos de final del Mundial de Qatar.

Los estadounidenses no llegan a unos cuartos desde Corea y Japón 2002. Cayeron en octavos, en sendas derrotas en la prórroga, con Ghana en 2010 y Bélgica en 2014, sin ir a Rusia.

“Merecemos estar donde estamos y queremos seguir adelante. Para nosotros, se trata de cómo nos recuperamos de este partido y nos preparamos para jugar contra un muy buen equipo, muy bien entrenado, con mucha calidad en todo el campo, y tenemos que llegar con una idea sobre cómo derrotarlos”, afirmó Berhalter.

Estados Unidos ha jugado contra Países Bajos cinco veces antes, todas en amistosos. Perdió como local en 1998 y en Ámsterdam en 2004 y 2010. Estados Unidos remontó para imponerse 4-3 en el Ámsterdam Arena en 2015.

Berhalter no es el único en el plantel estadounidense con experiencia en el país europeo. El lateral derecho Sergiño Dest se crió en el país. De madre holandesa y padre estadounidense, despuntó con el Ajax y se decantó por EU.

“Va a ser divertido jugar contra el país en el que nací”, dijo. “Conozco a casi todo el mundo que está ahí”.

Estados Unidos empezó su campaña en Qatar con empates contra Gales e Inglaterra, y derrotó a Irán por 1-0 con un tanto de Christian Pulisic, quien se magulló la pelvis tras chocar contra el arquero. Espera poder jugar el sábado.

Países Bajos perdió las finales de 1974, 1978 y 2010, no logró clasificar para Rusia en 2018. Abrió este torneo superando 2-0 a Senegal, empató con Ecuador 1-1 y derrotó a la anfitriona por 2-0 para quedar primero en el Grupo A.

Louis van Gaal, quien a sus 71 años es el seleccionador más longevo del torneo, se sienta en el banquillo de la Oranje por tercera vez. En la anterior, en 2014, terminaron terceros en Brasil.