FMI, en alerta por conflicto en Medio Oriente

El Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo el jueves que una escalada del conflicto en Oriente Medio podría tener importantes ramificaciones económicas para la región y la economía mundial, aunque los precios de las materias primas siguen por debajo de los máximos del año pasado.

La portavoz del FMI, Julie Kozack, dijo en una rueda de prensa que la entidad crediticia mundial, con sede en Washington, sigue de cerca la situación en el sur del Líbano con “gran preocupación” y ofreció sus condolencias por la pérdida de vidas humanas.

“La posibilidad de una nueva escalada del conflicto aumenta los riesgos y la incertidumbre, y podría tener importantes repercusiones económicas en la región y fuera de ella”, declaró Kozack.

Agregó que es demasiado pronto para predecir repercusiones específicas en la economía mundial, pero señaló que las economías de la región ya han sufrido mucho, especialmente en Gaza, donde la población civil “se enfrenta a condiciones socioeconómicas terribles, una crisis humanitaria y entregas de ayuda insuficientes”.

El FMI calcula que el PIB de Gaza se redujo un 86 por ciento en el primer semestre de 2024, dijo Kozack, mientras que el PIB de Cisjordania en el primer semestre probablemente se redujo un 25 por ciento, con perspectivas de un mayor deterioro.

El PIB de Israel se contrajo alrededor de un 20 por ciento en el cuarto trimestre de 2023 tras el inicio del conflicto, y el país sólo ha experimentado una recuperación parcial en el primer semestre de 2024, añadió.

El FMI actualizará sus proyecciones económicas para todos los países y la economía mundial a finales de octubre, cuando el prestamista global y el Banco Mundial celebren sus reuniones de otoño en Washington.

“En Líbano, la reciente intensificación del conflicto está exacerbando la ya frágil situación macroeconómica y social del país”, dijo Kozack, refiriéndose a los ataques aéreos de Israel contra el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán.

“El conflicto ha infligido un elevado costo humano al país y ha dañado las infraestructuras físicas”.

Las principales vías por las que el conflicto ha repercutido en la economía mundial han sido la subida de los precios de las materias primas, incluidos el petróleo y los cereales, así como el aumento de los costos de transporte marítimo, ya que los buques evitan posibles ataques con misiles de los militantes hutíes de Yemen contra los buques en el mar Rojo, dijo Kozack.

Además, agregó que Líbano alcanzó en 2022 un acuerdo a nivel de personal con el FMI sobre un posible programa de préstamos, pero no se ha avanzado lo suficiente en las reformas requeridas.

Por su parte, los precios del petróleo se dispararon al cierre de esta jornada debido a las preocupaciones del mercado sobre eventuales ataques israelíes a infraestructuras petroleras iraníes, ante ello, el costo del barril de Brent del mar del Norte para entrega en diciembre ganó 5.03 por ciento con lo que concluyó la jornada en 77.62 dólares.

En tanto, el West Texas Intermediate (WTI) para noviembre ganó 5.15% a 73.71 dólares. Las dos variantes alcanzaron su nivel más alto en un mes. Orientados al alza en la apertura, los precios subieron todavía más tras una declaración al pasar del presidente estadounidense, Joe Biden, durante un breve intercambio con la prensa.