Progreso económico (4/10)

Para minimizar la escasez deben cumplirse condiciones por el lado de la oferta, de la demanda y del poder adquisitivo del dinero. La condición por el lado de la demanda es que se genere más ingreso para poder comprar más bienes y servicios, reduciéndose la escasez y elevándose el bienestar.

El bienestar de cada quien depende de la cantidad, calidad y variedad de los bienes y servicios a su disposición, la mayoría de los cuales hay que comprar, para lo cual hay que pagar un precio, para lo cual hay que generar ingreso, para lo cual hay que tener empleo.

Dos son las condiciones que se deben cumplir para que se genere más ingreso: que aumente la productividad del trabajador; que la demanda de trabajo, de parte de los empleadores, sea mayor que su oferta, de parte de los trabajadores.

El aumento en la productividad, que es la capacidad para producir más con menos, es condición necesaria, más no suficiente, para que se genere más ingreso (por ejemplo: para que aumenten los salarios), lo cual depende de la cantidad y la calidad del capital con el que se cuente, capital que es todo lo necesario para producir bienes y servicios, existiendo cuatro tipos: (i) capital natural, que son los recursos naturales a partir de los cuales se producen bienes y servicios; (ii) capital físico, que son las instalaciones, maquinaria y equipo, en los que se materializa la tecnología, necesarios para trasformar el capital natural en bienes y servicios; (iii) capital humano, que es el conjunto de conocimiento, habilidades y actitudes necesarios para usar el capital físico y transformar el capital natural en satisfactores; (iv) el capital financiero, que es el dinero que se usa para la adquisición de cualquier otro tipo de capital. Pongo un sencillo ejemplo de la importancia del capital para la productividad.

Supongamos una persona cuyo oficio es clavar clavos y que cobra un peso por clavo clavado. Supongamos que trabaja una hora. Primer caso: la única herramienta con la que cuenta para clavar clavos es su dedo pulgar y en una hora clava un clavo, por lo que su ingreso es un peso. Segundo caso: sustituye el pulgar por un martillo y en una hora clava cien clavos, por lo que su ingreso son cien pesos. ¿Por qué trabajando el mismo tiempo, una hora, aumenta su ingreso? Porque se volvió más productivo, porque el martillo es mejor herramienta que el pulgar para clavar clavos. Tercer caso: sustituye el martillo por una pistola clava clavos, lo cual le permite ahorrarse cuatro movimientos, ya que con el martillo necesita cinco martillazos por clavo y con la pistola solo uno, jalar el gatillo, y en una hora clava quinientos clavos, por lo que su ingreso son quinientos pesos. ¿Por qué trabajando el mismo tiempo, una hora, aumenta su ingreso? Porque se volvió más productivo, porque la pistola clava clavos es mejor herramienta que el martillo para clavar clavos. ¿A qué se debe el aumento en su ingreso? A los incrementos en su productividad.

El aumento en la productividad, que depende de contar con mejor capital, desde físico, la pistola clava clavos, hasta humano, los conocimientos, habilidades y actitudes necesarios para usarla correctamente, es condición necesaria para que se genere más ingreso, pero no suficiente. La otra es que la demanda de trabajo de los empleadores sea mayor que la oferta de los trabajadores.

Continuará.