Los siete científicos de diversos países cuyas investigaciones permitieron desarrollar con rapidez varias vacunas contra el Covid-19 fueron galardonados ayer con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
“Con sus largas trayectorias en investigación básica, han conducido a innovadoras aplicaciones como la obtención, en un tiempo extraordinariamente corto, de vacunas efectivas para luchar contra la pandemia de la Covid-19”, destacó el jurado en su acta.
Entre los galardonados se encuentran los turcos Özlem Türeci y Uğur Şahin, fundadores del laboratorio alemán BioNTech, especializado en el ARN mensajero, y que junto al laboratorio estadounidense Pfizer desarrollaron la vacuna que fue pionera mundial frente al coronavirus.
También la bioquímica de origen húngaro Katalin Karikó y su colaborador principal, el inmunólogo estadounidense Drew Weissman, precursores en investigar “las posibilidades terapéuticas del ARN”, allanando el camino a las vacunas tanto de Pfizer/BioNTech como de Moderna, señaló el comunicado de la Fundación Princesa de Asturias.
El fundador de la empresa de biotecnología Moderna, el biólogo canadiense Derrick Rossi, también fue reconocido por “explotar su descubrimiento sobre la capacidad de transformar y reprogramar células madre pluripotentes gracias a tecnologías basadas en el ARN”.
Me siento profundamente honrada por ser considerada una embajadora digna para la causa que este premio representa: la mejora de la vida como el objetivo más noble de la cienciaÖzlem Türeci, Cofundadora de BioNTech
También se distinguió a la británica Sarah Gilbert, investigadora de la universidad de Oxford, quien lideró el desarrollo de la vacuna de Oxford/AstraZeneca, así como al inmunólogo estadounidense Philip Felgner, cuyos hallazgos “llevaron al desarrollo de las vacunas de ADN”.
Luego del anuncio de los galardonados Uğur Şahin indicó que “el Premio Princesa de Asturias es un maravilloso reconocimiento de como la ciencia puede marcar la diferencia para la humanidad. Estoy muy agradecido por haber podido contribuir a la lucha contra esta pandemia y ayudar a tanta gente con nuestra investigación y trabajo”.
En conjunto, estos investigadores dieron “una demostración extraordinaria de la capacidad de la ciencia para hacer frente” a una pandemia “que cambió la vida cotidiana y la economía mundiales”, agregó la Fundación Princesa de Asturias.
El pasado año fueron reconocidos con el Premio Princesas Asturias Yves Meyer (Francia), Ingrid Daubechies (Bélgica y EU), Terence Tao (Australia) y Emmanuel Candès (Francia) por sus contribuciones pioneras y trascendentales a las teorías y técnicas modernas del procesamiento matemático de datos y señales.
