Dado el vasto tamaño y la diversidad del universo es muy probable que existan numerosas formas de vida en otros planetas y sistemas estelares. Sin embargo, aunque hasta el momento, no se ha confirmado la existencia de vida extraterrestre, se cree que de haberla, sería una civilización más avanzada que la nuestra.
La búsqueda de vida extraterrestre es un campo activo de investigación en la astronomía y la astrobiología desde hace varios siglos. Por ello, algunos científicos y astrónomos sugieren que podría haber millones, incluso miles de millones, de civilizaciones en la Vía Láctea, nuestra galaxia.
Es ante este escenario que intriga saber si somos o no una civilización avanzada en comparación con las posibles formas de vida existentes fuera de la Tierra.
Pero ¿Cómo sabemos que somos una civilización avanzada?
Bueno, existen ciertos indicadores que se utilizan comúnmente para evaluar el nivel de desarrollo de una civilización. Según un estudio del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, estos serían los indicadores:
- Desarrollo tecnológico: Una civilización avanzada suele tener un alto nivel de desarrollo tecnológico en diversos campos, como la informática, la inteligencia artificial, la biotecnología, la energía, la exploración espacial, etc. La capacidad de utilizar y controlar eficientemente los recursos naturales también es un factor importante.
- Organización social y política: Una civilización avanzada generalmente tiene sistemas políticos y sociales sofisticados y estables. Puede haber una estructura de gobierno bien definida, sistemas legales justos y equitativos, y una infraestructura para brindar servicios esenciales a la población.
- Avances científicos y conocimiento: El nivel de conocimiento científico y el grado de comprensión de las leyes fundamentales del universo son indicadores importantes de una civilización avanzada. Esto implica una fuerte inversión en investigación y educación, así como la capacidad de utilizar ese conocimiento para mejorar la calidad de vida y resolver problemas complejos.
- Expansión espacial: Una civilización avanzada podría tener la capacidad de explorar y colonizar otros planetas o sistemas estelares. Esto requeriría avances significativos en la tecnología espacial y la capacidad de sobrevivir y prosperar en entornos extraterrestres.
- Sostenibilidad y resiliencia: Una civilización avanzada se preocupa por la sostenibilidad a largo plazo de su sociedad y el medio ambiente en el que vive. Esto implica la adopción de prácticas responsables en el uso de recursos naturales, la conservación de la biodiversidad y la protección del medio ambiente.
La Escala de Kardashev que mide cuan avanzada es una civilización extraterrestre
Estos indicadores ayudan a medir el desarrollo de una civilización, sin embargo para saber qué tan avanzada está la humanidad en comparación con seres de otro planeta, necesitamos otra herramienta: la Escala de Kardashev, que es una teoría propuesta por el astrofísico ruso Nikolái Kardashev en 1964.
Esta escala se utiliza para medir el nivel de avance tecnológico de una civilización extraterrestre en función de su capacidad para aprovechar y utilizar la energía disponible. Se divide en tres tipos:
- Tipo I: Civilización planetaria. Una civilización de Tipo I es capaz de utilizar y aprovechar toda la energía disponible en su propio planeta. Puede controlar y utilizar la energía solar, eólica, geotérmica y otras fuentes renovables. También es capaz de manipular los recursos naturales a gran escala y tener un dominio completo sobre su planeta de origen.
- Tipo II: Civilización estelar. Una civilización de Tipo II es capaz de utilizar toda la energía disponible de su propia estrella. Esto implica construir una estructura conocida como "esfera de Dyson" alrededor de la estrella para capturar y aprovechar su energía. Esta civilización podría ser capaz de mover planetas, controlar la energía de su estrella y tener una capacidad tecnológica muy superior a la de una civilización de Tipo I.
- Tipo III: Civilización galáctica. Una civilización de Tipo III es capaz de utilizar toda la energía disponible en una galaxia entera. Puede aprovechar la energía de múltiples estrellas y sistemas estelares. Una civilización de este tipo sería enormemente avanzada y poseería tecnologías y capacidades que actualmente son difíciles de imaginar.
Y luego ¿somos o no una civilización avanzada?
Si nos basamos en lo que propone Kardashev, la humanidad aún no alcanza la categoría Tipo I, ya que todavía estamos en el proceso de desarrollar y dominar completamente el uso de fuentes de energía renovables en nuestro planeta.
Como civilización, producimos apenas 18 Tera vatios (TW) de energía, gran parte de ella proviene de combustibles fósiles, además que para alcanzar la categoría 1 de la Escala Kardashev tendríamos que producir 70 TW de energía.
Pero no te desanimes, pues según la estimación de los científicos de la NASA, los humanos alcanzarán el primer estadio hasta el año 2371, claro, solo si abandonan el uso de combustibles fósiles.
DAN