Arrecifes de coral se decoloran por altas temperaturas récord

El cambio climático es el principal causante del blanqueamiento de los arrecifes, pero no el único, también existen factores como la contaminación del agua, los pescadores furtivos y los turistas; sin embargo, el cambio climático sí acelera esta enfermedad en las estructuras coralinas, pues un estudio reciente desmostró que las aguas de los cayos han perdido entre 80 y 90 por ciento de sus corales en las últimas 5 décadas, lo que pone en riesgo no sólo a la vida marina que depende de los arrecifes de coral para sobrevivir, sino también a la humanidad, ya que constituyen una barrera natural contra las marejadas ciclónicas causadas por los huracanes y otras tormentas, dejando como consecuencia secuelas económicas debido a que el turismo de pesca, de buceo y de buceo con esnórquel depende considerablemente de los arrecifes de coral. Recientemente, científicos de la NOAA elevaron su sistema de advertencia de blanqueo de coral a Alerta Nivel 2 para los cayos, el más alto de estrés por calor de un total de cinco, que se alcanza cuando la temperatura promedio de la superficie del mar se ubica aproximadamente 1 grado Celsius por encima del máximo normal durante ocho semanas seguidas.

Gráficos: Julio Loyola, Roberto Alvarado y Luisa Ortega

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