El año pasado, las poblaciones de cuatro colonias de esta especie que habitan en la Antártida no lograron sacar adelante a sus crías, debido a que las superficies de agua helada donde anidaron colapsaron en el verano austral de 2022 a causa del deshielo antártico, éste se produjo antes de que los polluelos hubieran mudado el plumón por las plumas hidrófobas que les hubieran permitido sumergirse en las gélidas aguas antárticas. Sólo tres colonias, de las más de 60 que se han descubierto, anidan sobre hielo continental, es decir, tierra adentro, mientras que el resto lo hace sobre el llamado “hielo fijo” que se encuentra sobre el agua del mar. En caso de que las emisiones de gases de efecto invernadero sigan al ritmo actual, la mayor parte de la Antártida perderá la mayoría de su hielo marino y fijo antes y durante más tiempo, por lo que una investigación publicada en 2020 y basada en estos modelos, estimó que 90 por ciento de las colonias de esta especie podrían desaparecer para finales de siglo.
Gráficos: Julio Loyola, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.
