Tres científicos fueron galardonados con el Premio Nobel de Química por desarrollar una forma de “combinar moléculas” que puede utilizarse para diseñar medicinas mejores. Los estadounidenses Carolyn R. Bertozzi y K. Barry Sharpless y el danés Morten Meldal fueron reconocidos por su labor en química click y reacciones bioortogonales, que sirven para producir medicamentos contra el cáncer, analizar ADN y crear materiales a medida para usos concretos. “Todo gira en torno a combinar moléculas”, explicó Johan Aqvist, miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias, que anunció los ganadores en el Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia. Sharpless, de 81 años, ya ganó un Nobel en 2001 y es la quinta persona que recibe el premio en dos ocasiones. Él propuso por primera vez la idea de conectar moléculas con “enganches” químicos en torno al cambio de milenio, destacó Aqvist. “El problema era encontrar buenos enganches químicos. Tienen que reaccionar entre sí de forma sencilla y específica”, explicó. Meldal, de 68 años, que trabaja en la Universidad de Copenhague, Dinamarca, y Sharpless, afiliado a Scripps Research, California, encontraron de forma independiente los primeros candidatos para hacer esa función, que encajaban con facilidad entre ellos pero no con otras moléculas. Eso tenía aplicaciones en la fabricación de medicamentos y polímeros. Bertozzi, que trabaja en la Universidad de Stanford en California, “llevó la química clic a un nuevo nivel”, señaló el comité del Nobel.
Gráficos: Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega
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Nobel de Química
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