Todos los continentes, excepto la Antártida, tienen variedades de estos legendarios peces en sus aguas costeras. En todo el mundo, los científicos reconocen 46 especies y han observado en algunas regiones una disminución en la población de hasta un 90 por ciento en menos de 20 años. Tal caída parece generalizada, en parte porque los caballitos de mar viven en los hábitats marinos más golpeados del mundo, incluidos estuarios, manglares, lechos de pastos marinos y arrecifes de coral. El golpe más duro a nivel mundial es la pesca no regulada, que alimenta un comercio de gran alcance en los caballitos de mar secos. Al ser capturados estos animales se venden en todo el mundo como medicina tradicional china y baratijas, mientras que un número mucho menor se vende vivo para el comercio de acuarios, principalmente a consumidores estadounidenses. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza incluye todas las especies del Hipocampo, y muchas de éstas se enumeran como deficientes en datos, mientras que otras están en la clasificación de casi amenazadas.
Gráficos: Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.
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Caballitos de mar
