Arqueólogos de la Universidad de Yale descubrieron una serie de jeroglíficos monumentales egipcios que datan de hace 5 mil 200 años, son las más antiguos de los que se tiene conocimiento y fueron hallados en la ciudad de Elkab, al sur de Luxor.
De acuerdo con el egiptólogo John Coleman ninguna expedición había registrado las inscripciones y su importancia radica en que son la prueba de que esa cultura desarrolló un sistema único de escritura.
“El recién descubierto sitio de arte rupestre de El-Khawy conserva algunos de los signos más antiguos y más grandes de las etapas formativas de la escritura jeroglífica y proporciona pruebas de cómo los antiguos egipcios inventaron su sistema de escritura único”, aseveró Darnell.
Uno de los murales hace referencia a una manada de elefantes tallada entre 4 mil y 3 mil 500 años antes de Cristo.
En la representación uno de los mamiferos aparece con un elefante pequeño dentro de él, que, según Darnell, “es una manera increíblemente rara de representar a un animal hembra embarazada”.
Los arqueólogos también identificaron un panel de cuatro signos, creados alrededor de 3 mil 250 antes de Cristo, y escrito de derecha a izquierda —la dirección dominante de la escritura en los textos egipcios posteriores — que retrata imágenes de una cabeza de toro seguido por dos Jabirus africanos con espaldas enfrentadas yun pájaro ibis en medio de ellas.
La disposición de los símbolos es común en las representaciones egipcias posteriores del ciclo solar y con el concepto de luminosidad. “Estas imágenes pueden expresar el concepto de autoridad real sobre el cosmos ordenado”, aseveró Darnell.
El director de la expedición precisó que el equipo quedó consternado debido a que muy pocas veces se puede apreciar una representación de escenas que contengan tantos elementos individuales.
“Este descubrimiento no es nuevo en el sentido de que no es la primera vez que alguien ha visto estos jeroglíficos; pero esta sí es la primera vez que alguien los ha visto en una escala tan masiva. Estos jeroglíficos individuales miden cada uno más de medio metro de altura.
Los signos encontrados anteriormente tenían sólo uno o dos centímetros de tamaño”, aseveró Darnell. El área donde los investigadores localizaron las inscripciones está en el interior norteño del desierto de Elkab. Esta zona, junto con Hierakonpolis, situada al otro lado del río y conocida como su ciudad gemela, eran centros muy importantes en el antiguo Egipto y demuestran que el sistema comunicativo en estas áreas no se limita a los pequeños tokens o etiquetas más comunes .
Darnell explicó que estos descubrimientos revelan que no había un desarrollo lento de la escritura principalmente para el uso burocrático como se creía anteriormente, sino que la escritura jeroglífica estaba más geográficamente extendida y tópicamente diversificada en aquel momento, o poco después de su desarrollo.
“Esto también sugiere que hay un uso mucho más expansivo del sistema de escritura temprana”, concluyó.