Toda época de esplendor llega al punto de no retorno. Ver a Cristiano Ronaldo jugar y marcar en la Champions League ha sido algo tan cotidiano en la época contemporánea como cepillarse los dientes por la mañana. Sin embargo, la fase de grupos de la nueva edición del torneo continental será la primera desde la Temporada 2002-2003 sin el futbolista portugués.
El sexto lugar en el que culminó el Manchester United la pasada campaña de la Premier League privó a los Red Devils y por ende a CR7 de acceder al certamen de clubes más importante en el viejo continente.
Si bien en la Campaña 2002-2003 el lusitano disputó la ronda previa a la etapa grupal con el Sporting Lisboa, el club con el que debutó profesionalmente en el 2022, desde el periodo 2003-2004 siempre disputó la fase de grupos de la Liga de Campeones, siendo su primera aparición precisamente con los de Manchester, donde ya había estado del 2003 al 2009 antes de su regreso al futbol inglés en el 2021.
Mister Champions es el sobrenombre que se le puso al originario de Funchal, Madeira, por todos los récords que ha conseguido en la justa de la que se ha convertido en amo y señor, a pesar de la siempre constante competencia del argentino Lionel Messi, el otro gran astro del balompié en el siglo XXI y quien sí disputará el evento en la que será su segunda temporada con el PSG.
A sus 37 años de edad, Cristiano Ronaldo presume de ser el goleador histórico de la competencia con 141 dianas, 16 más que su cercano perseguidor, precisamente la Pulga Messi. Lejos todavía del sudamericano se encuentra en cuanto a compromisos jugados con 183 por 156 del rosarino.
En títulos, la ventaja también la tiene el delantero portugués con cinco, uno más que el argentino. Sin embargo, el futbolista más ganador de trofeos en este torneo es el español Francisco Gento, quien cosechó seis con el Real Madrid entre 1956 y 1966, época en la que el certamen tenía el nombre de Copa de Europa.
De hecho, el exjugador del Real Madrid comparte el segundo puesto en el rubro de más Orejonas conseguidas con otros 16 jugadores. La única final de esta competencia que el luso perdió fue la del ciclo 2008-2009 en su última temporada de su primera etapa con los Red Devils, que sucumbieron en la final a manos del Barcelona en el que Messi ya era fundamental.
Otra marca de El Comandante en la Champions League es la de más goles en una edición, misma que impuso en el periodo 2013-2023 con el Real Madrid al hacerse presente en el marcador en 17 ocasiones, una de ellas en la final en Lisboa contra el Atlético de Madrid.
El Manchester United, que a partir de esta campaña es dirigido por el neerlandés Erik ten Hag, competirá en la fase de grupos de la Europa League, el segundo torneo de mayor importante en Europa.
En los seis partidos que el Manchester ha afrontado hasta el momento en la Premier League, Cristiano Ronaldo registra 207 minutos, completando los 90 solamente en uno de ellos y todavía sin goles ni asistencias.
La fase de grupos de la Champions League se pone en marcha hoy con ocho duelos, destacando el debut del flamante campeón Real Madrid en Escocia contra el Celtic, además de los cotejos PSG-Juventus y Sevilla-Manchester City.
En cuanto a los mexicanos, los que jugarán este certamen en este año futbolístico son Hirving Lozano (Napoli), Edson Álvaréz y Jorge Sánchez, estos dos últimos con el Ajax, que precisamente se medirá en el Grupo A con el Nápoles. Jesús Tecatito Corona estaría listo para jugar con el Sevilla a partir de las rondas de eliminación directa, mientras que el juvenil Jesús Alcántar, quien de último momento fue registrado con el Sporting Lisboa, que comparte el sector D con el Eintracht Frankfurt, Tottenham y Marsella.
