Los dueños de la NFL aprobaron por unanimidad la venta de los Commanders de Washington de Dan Snyder a un consorcio liderado por Josh Harris (que incluye al exbasquetbolista Magic Johnson) por un monto récord de 6.050 millones de dólares.
Justo después de autorizar la venta, la liga anunció una multa de 60 millones de dólares, impuesta a Snyder por conductas inapropiadas que se corroboraron tras una investigación sobre la cultura laboral y los acuerdos de negocios del equipo.
“Nos sentimos humildes y maravillados por el nivel de responsabilidad que tenemos, cuidando de la ciudad, ganando campeonatos y emocionando realmente a los fanáticos de nuevo”, dijo Harris en una conferencia de prensa, posterior a la votación.
La compra por parte de Harris Blitzer Sports and Entertainment constituye el mayor precio pagado por un club deportivo profesional en América del Norte. Harris, al igual que Snyder y el comisionado de la NFL, Roger Goodell, creció en el área metropolitana de Washington, como ferviente seguidor del equipo.
“Tiene antecedentes notables de negocios, no sólo en el rubro financiero, sino ahora en los deportes. Pienso que es una persona a quien le importan mucho no sólo sus activos sino lo más importante, sus comunidades”, dijo Goodell.
Se esperaba que la venta fuera cerrada en los próximos días, finalizando un periodo nefasto de más de dos décadas para una de las franquicias más antiguas de la NFL.
Los 32 propietarios de equipos votaron a favor de la venta.
Después que el comité de finanzas de la NFL aprobó el acuerdo con los nuevos dueños, el consorcio Harris Blitzer Sports and Entertainment, se convocó a una reunión extraordinaria de la liga para votar al respecto antes que comience la temporada de 2023.
Jerry Jones, el dueño de los Cowboys de Dallas, se manifestó extasiado por la transacción que involucra a sus rivales de división.
“Es un día trascendental”, dijo Jones a periodistas antes de ingresar a la sala de conferencias. “Me entusiasma ir a Wa-shington para castigarles”.
Los dueños recibieron también un informe de parte de la ex fiscal federal Mary Jo White, quien encabezó una investigación emprendida por la NFL sobre los Commanders hace un año y medio, a la luz de una revisión del Congreso sobre las conductas laborables cuestionables. En el caso se incluía también una denuncia ante la Comisión Federal de Comercio por posibles actos indebidos de Snyder en materia de negocios.
La pesquisa comprobó la acusación de que Snyder había hostigado sexualmente a una exempleada del equipo, quien había planteado la situación ante una comisión de la Cámara de Representantes
Snyder fue el dueño del equipo de sus amores desde 1999, cuando lo compró por 800 millones de dólares.
Pero el equipo tuvo poco éxito en el emparrillado, además de verse sacudido por escándalos fuera del mismo. Con Snyder, el equipo se clasificó a los playoffs seis veces en 24 años. Apenas ganó un juego de postemporada y tuvo una marca de 166-226-2.
