Andrés Iniesta, el histórico mediocampista que anotó el gol que le dio a España el Mundial de 2010, anunció su retiro del fútbol profesional. A sus 40 años, el jugador pone fin a una carrera de 22 años llena de éxitos, entre los que destacan dos Eurocopas, cuatro Ligas de Campeones y un legado imborrable en el futbol mundial.
Iniesta fue una pieza clave en el FC Barcelona durante los años más exitosos del club, bajo la dirección de Pep Guardiola, cuando el equipo dominaba con su famoso estilo de juego “tiki-taka”. Formado en La Masia, la cantera del Barcelona, compartió el mediocampo con leyendas como Xavi Hernández y Sergio Busquets, junto a Lionel Messi en el ataque.
A lo largo de su carrera, Iniesta logró un total de 40 títulos, convirtiéndose en el jugador español más laureado de la historia.
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Estos logros incluyen nueve títulos de La Liga y seis Copas del Rey con el Barcelona. Además, fue fundamental en los títulos de la Champions League que el club catalán ganó en 2006, 2009, 2011 y 2015.
El legado de Iniesta va más allá de los títulos con el Barcelona. Con la selección española, vivió la época dorada del futbol nacional, con victorias en las Eurocopas de 2008 y 2012 y el histórico triunfo en el Mundial de Sudáfrica en 2010. Fue en la final de ese Mundial donde Iniesta anotó el gol decisivo en el minuto 116, que le dio a España su primer y único título mundial, en un duelo inolvidable contra Holanda.
En una conferencia de prensa en el puerto de Barcelona, Iniesta se mostró emocionado al anunciar su despedida.
“Nunca pensé que llegaría este día, nunca lo imaginé”, dijo un emocionado Iniesta en el acto realizado en el puerto de Barcelona. “Todas estas lágrimas que hemos echado durante todos estos días, son lágrimas de emoción de orgullo, no son lágrimas de tristeza”.
Desde su debut en 2002, Iniesta disputó 674 partidos con la camiseta del Barcelona, dejando una huella imborrable en la historia del club. Tras su salida del Barça en 2018, jugó para el Vissel Kobe de Japón y, más recientemente, en el Emirates de la Pro League emiratí.
Lionel Messi, quien compartió gran parte de su carrera con Iniesta, no tardó en dedicarle unas palabras en redes sociales: “La pelota te va a extrañar y todos nosotros también. Te deseo lo mejor siempre, sos un fenómeno”.
Por su parte, el Real Madrid, eterno rival del Barça, también rindió homenaje al talento y los valores de Iniesta, reconociéndolo como una de las grandes leyendas del fútbol español y mundial.
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“Su icónico gol en la final del Mundial quedará para siempre en la memoria de todos los aficionados españoles”, mencionó el club madrileño.
Un trofeo que nunca llegó: el Balón de Oro Aunque su palmarés está repleto de títulos, el Balón de Oro es el único trofeo que le faltó a Iniesta. Muchos consideraron que debió ganarlo en 2010, tras su destacada actuación en el Mundial. Sin embargo, ese año el galardón fue para Messi.
A pesar de esto, Iniesta valoró el hecho de que tres jugadores del Barça, él, Xavi y Messi, ocuparan el podio en esa edición: “La imagen de Xavi, Leo y yo en el podio es más grande que haberlo conseguido”, dijo con humildad.
Andrés Iniesta deja el fútbol, pero su legado permanece. Un futbolista que no solo conquistó títulos, sino también corazones con su elegancia y maestría en el campo. Su nombre estará grabado por siempre en la historia del deporte, y su influencia seguirá inspirando a generaciones futuras de futbolistas.
Sin duda, el futbol mundial echará de menos a uno de los mejores mediocampistas de la historia que jamás haya pisado una cancha.
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