El Campeonato Nacional de la NCAA se definió en el hogar de los Atlanta Falcons de la NFL, el Mercedez-Benz Stadium, en donde Ohio State se coronó monarca del futbol americano colegial de Estados Unidos al vencer en un juegazo a Notre Dame por marcador de 34-23.
Tanto los Buckeyes de Ohio State como los Fighting Irish de Notre Dame llegaron el duelo final con la misión de romper una larga racha sin el campeonato. Ohio, al mando de Ryan Day, no ganaba desde 10 años, mientras que Notre Dame, con Marcus Freeman, alargaba su sequía a 36 años.
La final del Campeonato Nacional de la NCAA fue el noveno juego entre la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Notre Dame, cuya última victoria ante los Buckeyes fue en 1936. Ohio llegó con ventaja de 6-2, con sus seis victorias al hilo.
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Los Buckeyes llegaron a la final de la NCAA tras superar en los playoffs a Tennessee Volunteers, Oregon Ducks y Texas Longhorns. El cuadro de Ryan Day fue implacable en playoffs y presumieron de tener la defensa mejor clasificada, por lo que eran favoritos en la previa.
Pero Notre Dame podía ser descartado tan rápido, pues en playoffs le ganaron a Georgia en el Sugar Bowl y a Penn State en el Orange Bowl. Sumado a que su récord de 14-1 fue bastante impresionante, cayendo solamente a manos de Northern Illinois.
Ohio demostró por qué eran los favoritos durante la primera mitad. Se fueron al descanso ganando 21-7 a Notre Dame, que tenía una pesada loza que quitarse y el regreso lucía muy complicado, en especial porque no pudieron penetrar la defensa rival.
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