La última jornada de la fase de liga de la UEFA Champions League (UCL) concluye este miércoles con la realización de 18 partidos, en los cuales 18 equipos llegan con la posibilidad de acceder de manera directa a la segunda fase de la justa continental, en la que los únicos clasificados hasta ahora son Liverpool y Barcelona.
Arsenal, Inter de Milan, Atlético de Madrid, Milan, Atalanta y Bayer Leverkusen son de momento los otros clubes que pasarían directamente a la etapa de eliminación. Sin embargo, solamente hay cinco puntos de diferencia entre Arsenal, tercer lugar, y Brujas, que ocupa el vigésimo puesto.
Aston Villa, Mónaco, Feyenoord, Lille, Stade Brestois, Borussia Dortmund, Bayern Múnich, Real Madrid, Juventus, Celtic, PSV Eindhoven y Brujas son las otras escuadras que también mantienen vivas sus posibilidades de terminar dentro de los ocho primeros de la clasificación.
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Además, hay otro grupo de equipos cuya misión es situarse entre el noveno y el vigesimocuarto sitio para disputar los playoffs. PSG (22) y Manchester City (25) son los principales conjuntos que están en esta disputa, en la que también aparecen Benfica, Sporting Lisboa, Stuttgart, Dinamo Zagreb y Shakhtar Donetsk.
En contraparte, son nueve los clubes que ya llegan sin nada que jugarse a esta última jornada de la fase de liga. Bologna, Sparta Praga, Leipzig, Girona, Estrella Roja, Sturm, Red Bull Salzburgo, Slovan Bratislava y Young Boys, éstos dos últimos los únicos conjuntos que no han cosechado unidades en el torneo.
Los cuadros que terminen ubicados del noveno al vigesimocuarto peldaño disputarán los playoffs del 11 al 19 de febrero. Los ganadores se convertirán en los últimos ocho clasificados a octavos de final, ronda cuyos cotejos se efectuarán entre el 4 y el 12 de marzo.
El Liverpool buscará cerrar la fase de liga con marca perfecta luego de que es el único club que consiguió el triunfo en las primeras siete jornadas. Visita al PSV Eindhoven, que está en la pelea por pasar directamente a octavos de final.
El Barcelona, sublíder con seis victorias y una derrota, se mide como local contra el Atalanta, que está cerca de obtener su boleto directo al marchar en el séptimo lugar del certamen.
Por su parte, el mexicano Santiago Giménez y el Feyenoord visitan Francia para verse las caras con el LOSC Lille en un duelo en el que ambas instituciones llegan empatadas con 13 puntos. Los de Rotterdam están un puesto arriba, en el 11, por mejor diferencia de goles.
El Real Madrid, líder de LaLiga, se presenta a la última jornada de la Champions League ubicado en el decimosexto puesto con 12 puntos, uno menos que el Bayer Leverkusen, que es octavo. Los merengues visitan al Stade Brestois, que con 13 unidades ocupa el decimotercer escalón de la competencia.
El PSG, colocado en el vigesimosegundo sitio, necesita vencer al Stuttgart en Alemania para asegurar su presencia en los playoffs. El Manchester City, que ocupa el lugar 25, requiere vencer como local al Brujas para sellar su boleto a la ronda previa a octavos de final.
Otro club que busca obtener su pasaje directo a la etapa de eliminación directa es el Borussia Dortmund, actual subcampeón continental, que choca en casa contra el Shakhtar Donetsk, que conserva una última esperanza de playoffs.
La final de la actual edición de la Liga de Campeones de Europa tendrá como sede el Allianz Arena de Múnich el próximo 31 de mayo.
