El deporte mexicano y el mundo del beisbol se tiñen de luto, tras conocerse el fallecimiento de Fernando El Toro Valenzuela, el legendario expelotero que se convirtió en un ícono de las Grandes Ligas y una figura histórica de Los Angeles Dodgers.
Valenzuela, de 63 años, dejó una huella imborrable en el deporte con su talento y carisma, tanto en México como en Estados Unidos. Hace unos días fue hospitalizado de emergencia y aunque el lunes dio una entrevista y dijo que se encontraba bien, ayer se dio a conocer su fallecimiento sin revelar aún de qué murió.
Nacido el 1 de noviembre de 1960 en Navojoa, Sonora, Fernando Valenzuela fue un pionero para los jugadores mexicanos en las Grandes Ligas. Su increíble carrera lo llevó a ser considerado una de las máximas figuras del beisbol a nivel mundial.
A finales de la década de los 70, Valenzuela comenzó su ascenso en el mundo del beisbol profesional, pero fue en 1981, cuando debutó oficialmente con los Dodgers de Los Ángeles, que su nombre resonó con fuerza.
Su talento como lanzador zurdo le permitió ganarse un lugar en la historia del deporte y su impacto trascendió el terreno de juego.
Uno de los momentos más emblemáticos de la carrera de Fernando Valenzuela fue el fenómeno cultural y deportivo conocido como la “Fernandomanía”. Este fenómeno, que comenzó en 1981, revolucionó el beisbol, no sólo en Estados Unidos, sino también en México.
La fiebre por Valenzuela explotó cuando el joven de 20 años tuvo un inicio de temporada espectacular con un récord de 8-0 y una impresionante efectividad de 0.50.
Gracias a su dominante actuación en la lomita y su humildad, Valenzuela se convirtió en un héroe para los aficionados latinos y fue aclamado como un símbolo de orgullo para la comunidad mexicana en Estados Unidos.
Ese mismo año, Fernando Valenzuela ganó los premios Novato del Año y Cy Young de la Liga Nacional, un doblete histórico para un jugador de su posición, y además, guió a los Dodgers hacia el título de la Serie Mundial.
El impacto de Fernando Valenzuela en los Dodgers fue tan grande que, en 2023, el equipo retiró su mítico número 34, convirtiéndolo en una leyenda oficial del club. Esta distinción, reservada sólo para los jugadores más destacados en la historia de la franquicia, es un testamento de la huella indeleble que dejó El Toro.
Durante su carrera en las Grandes Ligas, Valenzuela jugó 17 temporadas con distintos equipos, entre ellos los San Diego Padres, Baltimore Orioles, Los Angeles Angels y Philadelphia Phillies, aunque siempre será recordado por sus gloriosos años con los Dodgers.
Su estadística como jugador habla por sí sola: acumuló 173 victorias y 2,074 ponches, la mayor cantidad conseguida por un lanzador nacido en México.
En días recientes, Fernando Valenzuela había ingresado a un hospital debido a problemas de salud que no fueron detallados en su momento. Sin embargo, los últimos reportes sugieren que el expelotero padecía daño hepático severo, lo que finalmente resultó en su fallecimiento.
Los aficionados, compañeros de equipo y grandes personalidades del beisbol han mostrado su dolor y respeto hacia la figura de Valenzuela, quien además de ser un icono deportivo, pasó los últimos 22 años de su vida como comentarista en español de los Dodgers, llevando su conocimiento y amor por el beisbol a nuevas generaciones.
La noticia de su muerte causó una oleada de reacciones en redes sociales y en el mundo del deporte. Equipos de las Grandes Ligas, jugadores activos y retirados, así como seguidores de la pelota caliente han expresado sus condolencias a la familia de Valenzuela y han compartido recuerdos de su tiempo en los estadios.
El fallecimiento de Fernando Valenzuela deja un vacío irreparable en el mundo del beisbol, pero su legado vivirá para siempre en los corazones de sus seguidores y en la historia del deporte. Como pionero, rompió barreras y logró lo inimaginable, transformándose en una leyenda cuyo impacto será recordado por generaciones.
