Tigres y Monterrey disputan la única serie de octavos de final de la Leagues Cup en la que se enfrentan dos equipos de la Liga MX. El clásico regio vivirá en esta competencia binacional su sexta edición en el plano internacional, en la que el balance se inclina ligeramente hacia los de la UANL.
El Shell Energy Stadium de Houston, Texas, alberga el derbi norteño en el que automáticamente se asegurara la presencia de un representante del balompié nacional en la ronda de cuartos de final y en el que ambas escuadras exponen su invicto en el certamen, en el que salieron airosos en sus compromisos ante conjuntos de la MLS.
La historia de duelos internacionales entre Tigres y Monterrey también se originó en Estados Unidos, concretamente en el Home Depot Center de Carson, California, donde los felinos se impusieron 2-1 en la final del Interliga del 2006, victoria con la que obtuvieron su pase a la Copa Libertadores de aquel año.
Un año después volvieron a chocar en el certamen que definía a los clubes nacionales que participarían en la competencia sudamericana y los universitarios volvieron a ganar, en esta ocasión 2-0 en la fase de grupos, etapa en la que dividieron unidades en la edición del 2010 del torneo que se disputó por última vez en ese año.
Pasó casi una década para que el clásico regio tuviera otro episodio fuera de las competencias locales, cuando en el 2019 ambas escuadras midieron fuerzas en la final de la Concachampions.
Nicolás Sánchez marcó el tanto con el que La Pandilla se impuso 1-0 en el cotejo de ida celebrado en el Volcán, lo que marcó la diferencia a favor de Rayados, a los que les bastó el 1-1 en la vuelta como locales en el Gigante de Acero para coronarse y obtener su boleto al Mundial de Clubes.
Monterrey dio cuenta de Real Salt Lake (3-0) y Seattle Sounders (4-2) para terminar líder del Grupo B y en los dieciseisavos de final se impuso por la mínima diferencia al Portland Timbers, encuentro en el que debutó su flamante refuezo en la delantera, el español Sergio Canales.
Tigres derrotó 2-1 al Timbers y 1-0 al San Jose Earthquakes para clasificar como primero del sector A. En dieciseisavos de final eliminó en penaltis al Vancouver Whitecaps en una serie en la que el protagonista en la definición desde los 11 pasos fue el portero argentino Nahuel Guzmán.
Apenas hace tres meses los de la UANL acabaron con la gran campaña de los albiazules al eliminarlos en las semifinales del Torneo Clausura 2023 de la Liga MX, para posteriormente levantar el título a costa de Chivas en la final.
Esa caída le costó el puesto en la dirección técnica del Monterrey al experimentado Víctor Manuel Vucetich, quien fue reemplazado por el argentino Fernando Ortiz, procedente del América.
La escuadra felina tiene cierta hegemonía sobre los albiazules, pues ha salido con los brazos en alto en cinco de las últimas 10 ediciones del clásico regio, de las que solamente salió abatido en dos de ellos y el resto fueron tres empates.
El América y el Toluca son los otros equipos de Liga MX que se juegan su destino en la Leagues Cup este martes y en caso de ganar se verían las caras en cuartos de final, por lo que otro mexicano se despediría antes de tiempo.
Las Águilas, que vienen de eliminar al Chicago Fire, enfrentan al Nashville, mientras que los Diablos Rojos chocan contra el Minnesota, ante el que intentan conseguir su cuarta victoria en la Leagues Cup.
LAFC y Carlos Vela definirán al último clasificado a cuartos de final de la competencia. Los de California enfrentan como locales en el BMO Stadium al Real Salt Lake.
