Espero me recuerden: Sven-Göran Eriksson

Sven-Göran Eriksson, el entrenador sueco que estuvo al frente durante cinco años como el primer seleccionador extranjero de Inglaterra tras una exitosa carrera como estratega de clubes en Italia, Portugal y Suecia, ha fallecido. Tenía 76 años.

Eriksson falleció en su residencia rodeado por familiares, informó su agente Bo Gustavsson, pero antes de morir salió una entrevista en Amazon Prime y señaló que “espero me recuerde. Cuiden su vida. Disfruten”.

Su deceso ocurrió ocho meses después de haber revelado que había sido diagnosticado con un cáncer del páncreas y tenía a lo máximo un año de vida.

La noticia propició que Sven-Göran Eriksson recibiera una serie de homenajes por parte de los jugadores y clubes que previamente dirigió, la producción de un documental biográfico y una visita a Liverpool, su club favorito, que le invitó ser técnico por un día durante un partido benéfico.

Conocido como “Svennis” en su natal Suecia, Sven-Göran Eriksson completó una modesta carrera de nueve años, colgando los botines a los 27. Se embarcó en una trayectoria de trotamundos de los banquillos, la cual alcanzó su punto cumbre cuando fue nombrado como técnico de Inglaterra en 2001.

Llevó a un equipo a una victoria 5-1 ante Alemania por eliminatorias.

Eriksson condujo a una llamada “generación dorada” de jugadores, entre ellos David Beckham, Steven Gerrard y Wayne Rooney, en los mundiales de 2002 y 2006, alcanzando los cuartos de final en ambos torneos, sucumbiendo ante Brasil y Portugal, respectivamente.

En el otro gran torneo disputado bajo las órdenes de Sven-Göran Eriksson (la Euro de 2004) Inglaterra quedó fuera en cuartos, también ante Portugal y en la tanda de penales, como ocurriría dos años más tarde en el Mundial de Alemania 2006.

“Reímos, lloramos y sabíamos que era una despedida”, escribió Beckham en una publicación en Instagram que incluyó el video de un reciente encuentro con Eriksson, que le dio el brazalete de capitán de la selección.

“Sven, gracias porque siempre fuiste esa persona, apasionado, cariñoso, calmado y un auténtico caballero. Siempre estaré agradecido por nombrarme como tu capitán, pero atesoraré los últimos recuerdos hasta este día contigo y tu familia... Gracias Sven y en tus últimas palabras que me diste: ‘Estaré bien’.

La etapa de Eriksson en la selección inglesa también se recuerda por cuestiones ajenas a las cancha. Mantuvo dos romances (uno con Ulrika Jonsson, personalidad de la televisión sueca, y otro con una secretaria de la federación inglesa, Faria Alam) que fueron comidilla para los tabloides en Inglaterra.

“Mi vida privada no fue muy privada en Inglaterra”, indicó Eriksson en 2018.

Su paso en Inglaterra coincidió con el surgimiento de las WAGS (esposas y novias), con las parejas de los jugadores (como Victoria Beckham) acaparando la atención luego que Eriksson permitió que acompañase al equipo en el Mundial de Alemania.

Dirigió a la Selección de México entre 2008 y 2009. Fue despedido en medio de una mala campaña en las eliminatorias rumbo al Mundial de 2010. También estuvo al frente de las selecciones de Costa de Marfil y Filipinas.

En México dirigió 13 partidos rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010 en sustitución de Hugo Sánchez, pero sólo pudo conseguir seis triunfos.