La NBA desplegará toda su magia en la Ciudad de México con un duelo especial, ya que el choque entre Atlanta Hawks y Orlando Magic será el número 32 que la mejor liga de basquetbol del mundo haga en México, cifra récord para un país que no sea Estados Unidos o Canadá.
Será un día histórico para México, ya que se confirma como su destino predilecto, incluso más que Inglaterra, Francia o Japón. De estos países sólo el galo albergará juego este año en la Accor Arena con el Brooklyn Nets vs. Cleveland Cavaliers el 11 de enero.
La relación de la NBA en México inició en 1992, con los Houston Rockets venciendo a los Dallas Mavericks en el Palacio de los Deportes y desde entonces se han disputado 12 duelos de campaña regular, con un total de 22 franquicias visitando suelo azteca. Aunque el primer duelo oficial fue el 7 de diciembre de 1997 (Dallas Mavericks 106-108 Houston Rockets).
Los Atlanta Hawks tendrán su primera experiencia en la Ciudad de México y será la organización 23 que haga su presentación frente al público mexicano. Mientras que su rival Orlando Magic ha venido en cuatro ocasiones.
El quinteto de Florida es la tercera franquicia con más visitas a México, sólo por detrás de los San Antonio Spurs y Dallas Mavericks con siete y los Houston Rockets con cinco.
Sólo cuatro países en toda la historia han tenido partidos oficiales de la NBA fuera de Estados Unidos y Canadá, que cuenta con una franquicia (Toronto Raptors). Se trata de Japón, Inglaterra, México y Francia, estos dos últimos repiten esta campaña.
Cabe señalar que el primer encuentro oficial de la NBA fuera de Norteamérica fue en Japón, un 2 de noviembre de 1990. Hasta 2003, 12 de los 13 primeros partidos oficiales de la liga se realizaron en arenas japonesas.
Sin embargo, México poco a poco se ha convertido en parte de la NBA, pues en la G-League, la liga de desarrollo de la competencia, se cuenta con los Capitanes de la Ciudad de México, la primera franquicia fuera de Estados Unidos y Canadá de la NBA.
Los Capitanes está campaña contarán con la presencia del único jugador mexicano en proclamarse campeón de la NBA, Juan Toscano, quien en 2022 alcanzó la gloria con los Golden State Warriors. Además que el equipo de la capital juega en la Arena Ciudad de México, en donde Atlanta y Orlando chocan este 9 de noviembre.
Ese mismo recinto fue sede del NBA Mexico City Game 2022, en donde después de poco más de tres años de ausencia el Miami Heat vino de atrás para derrotar 111-101 a los San Antonio Spurs.
Desde la temporada regular de la NBA en 2014, cuando jugaron los Houston Rockets ante los Minnesota Timberwolves, la Arena Ciudad de México ha albergado 11 partidos de temporada regular.
La primera ocasión que Orlando Magic jugó en México se trató de un duelo de pretemporada, en 2012 ante los New Orleans Hornets. El debut oficial fue en 2018, cuando el Magic ganó dos duelos de campaña regular; ante Chicago Bulls y Utah Jazz.
El cuadro de Orlando tiene en sus filas al seleccionado número 1 del Draft 2022 de la NBA y elegido Novato del Año de la campaña pasada, Paolo Banchero, quien maravilló a la liga con sus actuaciones y será uno de los jugadores a seguir.
Además que extraña estar acompañado por Franz Wagner, elegido en el Primer Equipo de Novatos de la campaña 2021-2022, y por Marbelle Fultz, seleccionado número 1 del Draft 2017.
Los Atlanta Hawks se estrenarán en la CDMX, pero se han presentado en países como Inglaterra, Puerto Rico y Emiratos Árabes Unidos, aunque con carácter no oficial, ya que fueron de pretemporada.
Por el lado de Atlanta, la estrella Trae Young se mostró entusiasmado por poder jugar frente al público tricolor. “Esto será muy divertido, ¡nos vemos pronto!”, escribió. El base estará acompañado por jugadores de calidad como Dejounte Murray y Miles Norri.
