Las mutaciones del virus causante de la enfermedad Covid-19 han dejado ya al menos 11 variantes activas en todo el mundoy la que más preocupa actualmente es Delta, que fue identificada por primera vez en la India y se propaga más rápida y fácilmente de persona a persona, aumentando las infecciones y hospitalizaciones entre los no vacunados.
La OMS, en colaboración con redes de expertos, investigadores, autoridades nacionales e instituciones, ha estado vigilando y evaluando la evolución del SARS‑CoV-2 desde hace más de un año. La aparición de variantes que suponían un mayor riesgo para la salud pública mundial, a finales de 2020, llevó a las autoridades a que se empezaran a utilizar las categorías específicas de “variante de interés” (VOI) y “variante preocupante” (VOC), con el fin de priorizar el seguimiento y la investigación a escala mundial y, en última instancia, orientar la respuesta a la pandemia.