La agencia espacial estadounidense tiene como objetivo lanzar la sonda con rumbo a Europa, el satélite helado de Júpiter en 2024, por lo que ya comenzó con el ensamblaje de los instrumentos científicos y otros equipos para la nave espacial, que se unirán en la fase final de la misión. El esfuerzo de montaje ya está en marcha en salas limpias del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California; los componentes de ingeniería y los instrumentos científicos forman parte del cuerpo principal de la nave espacial que es un módulo de propulsión gigante de 3 metros de altura, diseñado y construido por el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins. La Europa Clipper tiene el principal objetivo de estudiar el océano que la comunidad científica afirma tiene debajo de su corteza en busca de vida fuera de nuestro planeta; ésta será sólo la tercera nave espacial en orbitar el planeta más grande de nuestro sistema solar, y la segunda nave espacial en funcionar con energía solar a la distancia de Júpiter del Sol. También será la primera misión de la NASA en estudiar exclusivamente una luna distinta de la Luna de la Tierra.
Gráficos: Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.