Investigadores de la Universidad de Northwestern publicaron en la revista Science Robotics cómo llevaron a cabo el diseño y construcción del que hoy es el robot más pequeño que se halla fabricado en la historia; tiene apariencia de un cangrejo y realiza los mismos movimientos que este crustáceo. Mediante láseres es manipulado a control remoto y se utilizan para calentar partes específicas del robot; a medida que esas partes se transforman en una forma diferente, impulsan al cangrejo hacia adelante, por lo que no se necesita una fuente de alimentación ni un motor, y una fina capa de vidrio garantiza que los componentes vuelvan a su forma original a medida que se enfrían. Al calibrar cuidadosamente las piezas base, la forma del robot se puede controlar con precisión. Se utiliza un enfoque similar con las partes móviles, que están hechas de un material de aleación que cambia su forma dependiendo si se calienta o no.
Gráficos: Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.