El pasado 28 de junio el satélite CAPSTONE de la NASA fue puesto en órbita terrestre con la ayuda de un cohete Electrón de Rocket Lab; el objetivo principal de este dispositivo es entrar en órbita lunar en la que inscribirá un óvalo alargado alrededor de la Luna, lo que permitirá que el satélite vuele a baja altura sobre el polo sur de nuestro satélite natural, el sitio de las futuras actividades de la misión Artemis. La sonda está abriendo camino en la órbita de halo casi rectilínea en preparación para Gateway de la NASA, la estación espacial concebida como una base de paso para los astronautas de Artemis que volarán hacia y desde la superficie lunar en 2025, llevando a cabo misiones adicionales hasta el final de la década. La próxima fecha importante para CAPSTONE será el próximo 13 de noviembre, cuando realizará un cambio en su trayectoria para ubicarse en una órbita de halo casi rectilínea alrededor de la Luna, lo que derivará en un camino elíptico, donde por momentos de acercará a 1,600 kilómetros del satélite y 70,000 en su punto más lejano.
Gráficos: Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.