A pesar de que las ocho especies de pangolín están protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), con el más alto nivel de derecho internacional, el tráfico de estos animales se ha agudizado dado que es el mamífero más traficado del mundo, especialmente en Asia, ya que en países como China o Vietnam, su carne es considerada un manjar y sus escamas se usan como ingrediente de la medicina tradicional para el tratamiento de remedios como el asma, el reumatismo o la artritis, sin que sus propiedades curativas estén comprobadas científicamente. Según la UICN, en los últimos diez años las capturas anuales alcanzan el millón de ejemplares, pero un estudio de la Universidad de Sussex cuantificó éstas en más de 2.7 millones en un año en Camerún, la República Democrática del Congo, la República Centroafricana, Gabón, la República del Congo y Guinea Ecuatorial.
Gráficos: Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.