La especie Amphiprion vive exclusivamente en aguas tropicales del océano Indo-Pacífico, habitando en las anémonas de mar (animales con tentáculos densamente cubiertos por nematocistos tóxicos) atravesando la cortina de tentáculos sin dificultad y moviendose a través de ella sin resultar afectados por la venenosa influencia de las anémonas. Recientemente se descubrió que la relación entre ambas especies para subsistir es muy compleja y que la forma en que el pez se protege de las picaduras no es mecánica como se creía pues la mucosidad epidérmica del pez payaso presenta una gran cantidad de enzimas relacionadas con la inmunidad, incluyendo lisozimas, proteasas, fosfatasa alcalina y peroxidasa. Cuando los nematocistos tóxicos son disparados, estas enzimas de la mucosa tienen la capacidad de digerir la toxina proteica de la anémona, impidiendo así que entre en contacto con la piel y cause efectos daniños al animal, también esta mucosa protege al pez de la infección por determinados grupos de bacterias, como Aeromonas o Vibrio.
Gráficos: Iki Alvarado, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.
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Pez payaso
