El tokamal superconductor avanzado experimental, EAST, o “sol artificial” chino, llevó a cabo la semana pasada una operación de plasma de alto confinamiento en estado estacionario durante 403 segundos, marcando un nuevo récord de tiempo encendido, lo que abre un camino clave hacia el desarrollo de reactores de fusión. El avance, logrado después de más de 120,000 disparos, mejoró el récord mundial original de 101 segundos, establecido por este mismo reactor en 2017. El objetivo final del sol artifical chino, ubicado en el Instituto de Física de Plasma de la Academia de Ciencias de China, es crear una fusión nuclear como lo hace nuestra estrella, utilizando sustancias abundantes en el mar para proporcionar un flujo constante de energía limpia. A diferencia de los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, que tienen un suministro limitado y tienen un gran impacto ambiental, el reactor requiere materias primas que son casi ilimitadas en la Tierra, por lo que la energía de fusión se considera más segura y limpia.
Gráficos: Julio Loyola, Roberto Alvarado y Luisa Ortega.