La misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, que despegó con rumbo al planeta más interno del sistema solar en 2018, Mercurio y en octubre de 2021 hizo el primero de los sobrevuelos previstos, observó las auroras de la magnetósfera del sur de Mercurio, que son similares a las que se ven en la Tierra y en Marte, por lo que los expertos concluyeron que el mecanismo puede ser universal en todos los planetas del sistema solar. Los datos de la sonda BepiColombo fueron estudiados por científicos del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología; durante su primer sobrevuelo de Mercurio, la sonda se acercó hasta tan sólo 200 kilómetros de la superficie del planeta, con lo que pudo realizar observaciones con sus instrumentos a bordo que permitieron ver simultáneamente por primera vez diferentes tipos de partículas cargadas procedentes del viento solar en las proximidades de Mercurio.
Gráficos: Julio Loyola, Roberto Alvarado y Luisa Ortega