Es un área que se encuentra en el norte del Golfo de México, frente a las costas de Luisiana y Texas, en donde los niveles de oxígeno son casi nulos, por lo que no sustenta vida marina, según datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) esta mancha ha crecido 2.8 veces este año en comparación con el 2020 y abarca unos 16,405 kilómetros cuadrados; en los últimos cinco años, el tamaño promedio de la zona hipóxica era de 13,934 kilómetros cuadrados y se encuentra por encima de la meta fijada por un equipo federal especial encargado de reducir el promedio de cinco años a 4,921 kilómetros cuadrados o menos para el año 2035. Las causas de la aparición de la mancha son las actividades humanas en las zonas urbanas y agrícolas en la cuenca del río Mississippi, ya que un exceso de nutrientes fluye hacia el Golfo de México y estimula el crecimiento excesivo de algas, que mueren, se descomponen y al hundirse agotan el oxígeno.
Gráficos Ismael F. Mira, Roberto Alvarado y Luisa Ortega
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La “zona muerta” del Golfo de México sigue en expansión
