Este domingo cientos de personas salieron a las calles de Bagdad y algunas provincias del sur de Irak, con el fin de desafiar a un líder religioso local que recientemente retiró su apoyo al movimiento popular. Durante las protestas, un manifestante murió a manos de las fuerzas armadas y hay al menos 28 personas heridas.
Las fuerzas de seguridad atendieron las protestas con gases lacrimógenos y abrieron fuego para dispersar a las personas en la Plaza Khilani de la capital.
Según funcionarios médicos y de seguridad, que hablaron a condición de guardar el anonimato, un manifestante murió y otros resultaron heridos después de que elementos de seguridad comenzaran a disparar.
Las manifestaciones multitudinarias comenzaron en octubre en protesta por la extensa corrupción en el gobierno y la falta de empleos y servicios públicos. Rápidamente, empezaron a exigir cambios radicales en el sistema político iraquí, impuesto después de la invasión de Estados Unidos en 2003.
Las fuerzas de seguridad de Irak han respondido con fuerza y hasta ahora, al menos 500 manifestantes han muerto desde que comenzó la ola de protestas.
Irak también se ha visto involucrado en las tensiones entre Washington y Teherán que amenazaban con desatar una guerra regional después de que el alto general iraní Qassem Soleimani muriera en el ataque de un dron estadounidense cerca de Bagdad.
Tras el ataque, el clérigo chií y líder político Muqtada Al-Sadr ejercieron su influencia para exigir la expulsión de las tropas de Estados Unidos y organizaron una manifestación antiestadounidense.
Analistas dicen que Al-Sadr, quien a menudo moviliza a sus seguidores a las calles para apuntalar su influencia política, estaba utilizando la protesta antiestadounidense como una herramienta de presión en las negociaciones políticas entre las élites iraquíes para seleccionar al próximo primer ministro.
No obstante, el viernes pasado le retiró su respaldo al movimiento antigubernamental que, según los analistas, tenía el objetivo de reforzar la reputación política del clérigo en una época de descontento nacional.
“Las manifestaciones se han vuelto más fuertes debido a lo que pasó”, dijo Zaidoun, de 26 años, un organizador de la protesta en Bagdad.
Muchos de los manifestantes gritaron consignas contra el clérigo. El movimiento se opone al sistema sectario de Irak y a la influencia de Estados Unidos e Irán en los asuntos del país.
Nuevo ataque en Irán, el tercero en lo que va del año
Por otro lado, cinco cohetes Katyusha impactaron en el margen del río cercano a la embajada estadounidense en la Zona Verde de la capital iraquí, sin causar lesiones ni daños graves, informó el Comando de Operaciones Conjuntas de Estados Unidos en un comunicado. Un cohete cayó dentro de los muros del complejo de la embajada.
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Éste es el tercer ataque de este tipo en lo que va del mes. De momento se desconoce la identidad de los perpetradores.
El primer ministro iraquí Adel Abdul-Mahdi emitió un comunicado en el que condenó el ataque a la embajada y reafirmó el compromiso de su país por “proteger a todas las misiones diplomáticas”.
Con información de AP.
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