Al menos 39 personas murieron y 70 resultaron heridas en un incendio que arrasó un barco en el sur de Bangladesh, dijeron las autoridades. Algunos pasajeros saltaron por la borda y nadaron hasta la orilla.
El fuego comenzó en torno a las 03:00 horas del viernes en el MV Avijan-10, que llevaba a 800 viajeros, en el distrito de Jhalokati, en el río Sungandha, indicaron.
El responsable de bomberos, Kamal Uddin Bhuiyan, que dirigía la operación de rescate, señaló que el incendio podría haber comenzado en la sala de máquinas. 15 camiones de esa institución tardaron casi dos horas en controlar las llamas.
El barco fue trasladado a la orilla tras apagar el fuego y los camiones de bomberos pasaron ocho horas más enfriando los restos, añadió.
La embarcación navegaba desde Daca, la capital, a Barguna, unos 250 kilómetros al sur. Estaba abarrotado de gente que regresaba a su casa para pasar el fin de semana con amigos y familiares, comentó el responsable de bomberos, Fazlul Haque.
Mientras el fuego se extendía por el barco, muchos pasajeros saltaron al río para escapar de las llamas.
"Estaba durmiendo en cubierta y me despertaron los gritos y un ruido fuerte. Para mi desconcierto, vi un humo negro que salía de la parte trasera del barco. Salté al agua helada del río en la densa niebla como muchos otros pasajeros y nadé hasta la orilla", dijo a la prensa Anisur Rahman, un sobreviviente.
Los rescatistas recuperaron 37 cuerpos del río y dos personas murieron por sus heridas camino al nosocomio. Los 70 heridos estaban hospitalizados, incluidos algunos con quemaduras.
El gobierno formó dos comités para investigar el incidente y ordenó que reportaran sus hallazgos en tres días.
Los accidentes de barco son habituales en Bangladesh, y a menudo se atribuyen al hacinamiento y a la laxa regulación en el país, que tiene unos 130 ríos. Los transbordadores son medios de transporte cruciales, especialmente en el sur y el nordeste del país.
En abril murieron 25 personas después de que un barco chocara con otro y se hundiera a las afueras de la capital de Bangladesh.
KEFS