Tras varias semanas de combates callejeros y bombardeos, Ucrania se dispone a retirar a sus soldados de las ruinas de la ciudad de Severodonetsk, lo que supondría un importante avance de Rusia en su ofensiva en el este.
Además, las tropas rusas ocuparon una ciudad a unos 10 kilómetros más al sur, dijeron ambas partes el viernes, mientras Moscú se acercaba a las últimas zonas de territorio ucraniano en la región industrial de Lugansk.
Moscú dijo que había rodeado a unos 2 mil ucranianos y lo que calificó como militares extranjeros en la zona.
Los informes llegan cuatro meses después de que el presidente ruso Vladimir Putin envió a decenas de millas de efectivos a la frontera, desencadenando un conflicto en que han muerto millas de personas, ha desarraigado a millones y ha reducido ciudades enteras a escombros.
Si se lleva a cabo, la retirada de Severodonetsk supondría el mayor revés para Ucrania desde la pérdida del puerto meridional de Mariúpol en mayo.
Los últimos rusos parecen acercar al Kremlin al control total de Lugansk, uno de los objetivos de guerra declarados por Moscú, y preparan el terreno para que la ciudad gemela de Severodonetsk , Lisichansk, se convierta en el siguiente foco principal de los combates.
El gobernador regional de Lugansk, Serhiy Gaidai, dijo que las tropas de Severodonetsk ya habían recibido la orden de trasladarse a nuevas posiciones.
"Permanecer en posiciones destrozadas durante muchos meses sólo por permanecer allí no tiene sentido", dijo Gaidai en la televisión ucraniana.
LRL