Un famoso puma que se convirtió en una celebridad de Los Ángeles después de vivir a la sombra de Hollywood Hills durante más de una década fue sacrificado el sábado debido a graves problemas de salud, anunciaron funcionarios de California.
El viejo puma, llamado P-22 y que se cree que tiene unos 12 años, fue capturado en un patio trasero de Los Feliz el lunes en medio de temores de que había sido atropellado por un automóvil y sufría otros problemas de salud.
El felino, que había atravesado carreteras concurridas para establecerse en y alrededor del Parque Griffith de Los Ángeles, se convirtió en un símbolo de las campañas para salvar a la población amenazada de pumas de California. Fue puesto a dormir a las 9:00 horas del sábado en el San Diego Zoo Safari Park, dijeron funcionarios del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW).
Las pruebas en P-22 revelaron "un trauma significativo en la cabeza, el ojo derecho y los órganos internos del león de montaña, lo que confirma la sospecha de lesiones recientes, como un golpe de vehículo", dijeron las autoridades.
El examen también descubrió una enfermedad renal irreversible, pérdida crónica de peso, infección parasitaria extensa de la piel en todo su cuerpo y artritis localizada, dijeron las autoridades.
"Con base en estos factores, la eutanasia compasiva bajo anestesia general fue recomendada unánimemente por el equipo médico del San Diego Zoo Safari Park", dijo la CDFW.
Beth Pratt, una defensora de toda la vida de la vida silvestre que había defendido el P-22 durante una década, publicó un elogio al puma en el sitio web de la Federación Nacional de Vida Silvestre. Ella estaba con él cuando murió.
"Me senté cerca de él, mirándolo a los ojos durante unos minutos, y le dije que era un buen chico. Le dije cuánto lo amaba", escribió Pratt.
Pratt elogió su "espíritu intrépido, encanto y simple descaro", y agregó: "El viaje y la vida de P-22 en Griffith Park fue un milagro. Espero que los futuros pumas puedan caminar en los pasos de la P-22 sin arriesgar sus vidas en las carreteras y calles de California".
Las autoridades dijeron que la desaparición de P-22 fue causada por la pérdida y fragmentación del hábitat, y pidieron la construcción de más cruces de vida silvestre en áreas urbanas y espacios bien planificados para que puedan deambular.
"El león de montaña P-22 ha tenido una vida extraordinaria y ha capturado los corazones de la gente de Los Ángeles y más allá. La elección más difícil, pero compasiva, fue minimizar respetuosamente su sufrimiento y estrés al terminar humanamente su viaje", dijo la CDFW en un comunicado.