El presidente ucraniano Volodímir Zelenski conmemoró el sábado el quingentésimo día de la guerra elogiando a los soldados de su país en un video grabado desde una isla del mar Negro que se convirtió en el símbolo de la resiliencia de Ucrania frente a la invasión rusa.
Desde la Isla de las Serpientes, Zelenski honró a los soldados ucranianos que lucharon para defender la isla y al resto de defensores del país, y señaló que reclamar el control de la isla "es una enorme prueba de que Ucrania recuperará cada parte de su territorio".
"Quiero agradecer, desde aquí, desde este sitio de la victoria, a cada uno de nuestros soldados por estos 500 días", señaló Zelenski: "¡Gracias a todos los que luchan por Ucrania!".
Las fuerzas rusas tomaron el control de la pequeña isla rocosa el 24 de febrero de 2022, el día que Moscú lanzó su invasión, con la aparente esperanza de utilizarlo como una base de operaciones para un ataque contra Odesa, el puerto más grande de Ucrania y la sede de su Marina.
La isla adquirió un significado legendario para la resistencia de Ucrania a la invasión rusa, cuando los soldados ucranianos que se encontraban allí supuestamente recibieron una advertencia por parte de un buque de guerra ruso en torno a que se debían rendir o de lo contrario serían atacados. La respuesta supuestamente fue: "¡Váyanse (insulto)!".
Ucrania ha celebrado la anécdota con un fervor patriótico, emitiendo una estampilla postal en conmemoración.
Los defensores de la isla ucraniana fueron capturados por los rusos, pero posteriormente fueron liberados como parte de un intercambio de prisioneros. Después de que la isla fue capturada, las fuerzas militares ucranianas atacaron fuertemente a la tropa rusa que se encontraba allí, lo que obligó a los rusos a retirarse el 30 de junio de 2022. La retirada rusa redujo la amenaza de un ataque ruso por mar contra Odesa y contribuyó a allanar el camino para un acuerdo de reanudación de las exportaciones ucranianas de grano.
"Que la libertad que todos nuestros héroes de diferentes épocas querían para Ucrania y que debe ganarse ahora mismo sea un homenaje a todos los que dieron su vida por Ucrania", dijo Zelenski. "¡Sin duda venceremos!"
Las intensas batallas continuaron el sábado en el este y el sur del país mientras las fuerzas ucranianas presionaban sus ataques contra las defensas rusas de múltiples capas en las fases iniciales de su contraofensiva.
Pavlo Kyrylenko, gobernador de la región oriental de Donetsk, dijo que un ataque ruso con cohetes contra la ciudad de Lyman mató a seis civiles e hirió a otros cinco el sábado temprano.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo en su última actualización de inteligencia de la localidad oriental de Bájmut que fue capturada por los rusos en mayo ha visto algunos de los combates más intensos a lo largo del frente durante la última semana.
AM