La Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) tomará medidas para reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa, según supo The Associated Press, un cambio histórico en generaciones de políticas estadounidenses sobre drogas que podría tener amplios efectos en cadena en todo el país.
La propuesta de la DEA, que aún debe ser revisada por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, reconocería los usos médicos del cannabis y reconocería que tiene menos potencial de abuso que algunas de las drogas más peligrosas del país. Sin embargo, no legalizaría completamente la marihuana para uso recreativo.
La medida de la agencia, confirmada a la AP el martes por cinco personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la delicada revisión regulatoria, supera el último obstáculo regulatorio importante antes de que pueda tomarse el mayor cambio de política de la agencia en más de 50 años. efecto.
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Una vez que la OMB lo apruebe, la DEA aceptará comentarios públicos sobre el plan para sacar la marihuana de su clasificación actual como droga de Lista I, junto con la heroína y el LSD. Mueve la marihuana a la Lista III, junto con la ketamina y algunos esteroides anabólicos, siguiendo una recomendación del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal. Después del período de comentarios públicos y una revisión por parte de un juez administrativo, la agencia eventualmente publicaría la regla final.
Se produce después de que el presidente Joe Biden pidiera una revisión de la ley federal sobre la marihuana en octubre de 2022 y tomara medidas para indultar a miles de estadounidenses condenados a nivel federal por simple posesión de la droga. También ha pedido a los gobernadores y líderes locales que tomen medidas similares para borrar las condenas por posesión de marihuana.
“Los antecedentes penales por consumo y posesión de marihuana han impuesto barreras innecesarias al empleo, la vivienda y las oportunidades educativas”, dijo Biden en diciembre. “Demasiadas vidas han sido trastornadas debido a nuestro enfoque fallido hacia la marihuana. Es hora de que corrijamos estos errores”.
El anuncio del año electoral podría ayudar a Biden, un demócrata, a impulsar el decaído apoyo, particularmente entre los votantes más jóvenes .
Biden y un número cada vez mayor de legisladores de los dos principales partidos políticos han estado presionando para que se adopte la decisión de la DEA a medida que la marihuana se ha despenalizado y aceptado cada vez más, especialmente entre los más jóvenes. Una encuesta de Gallup del otoño pasado encontró que el 70% de los adultos apoya la legalización, el nivel más alto registrado hasta ahora por la firma encuestadora y más del doble del aproximadamente 30% que la apoyó en 2000.
La DEA no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
Las drogas de la Lista III siguen siendo sustancias controladas y sujetas a reglas y regulaciones, y las personas que trafican con ellas sin permiso aún podrían enfrentar un proceso penal federal.
Algunos críticos argumentan que la DEA no debería cambiar el rumbo sobre la marihuana, diciendo que la reclasificación no es necesaria y podría provocar efectos secundarios dañinos.
Jack Riley, exadministrador adjunto de la DEA, dijo que le preocupaba el cambio propuesto porque cree que la marihuana sigue siendo una posible “droga de entrada”, que puede conducir al uso de otras drogas.
"Pero en términos de que tengamos claro el uso de nuestros recursos para combatir otras drogas importantes, eso es positivo", dijo Riley, señalando que el fentanilo por sí solo representa más de 100.000 muertes al año en Estados Unidos.
En el otro extremo del espectro, otros argumentan que la marihuana debería tratarse como lo es el alcohol.
La semana pasada, 21 demócratas encabezados por el líder de la mayoría del Senado, el senador Chuck Schumer de Nueva York, enviaron una carta a la administradora de la DEA, Anne Milgram, y al fiscal general, Merrick Garland, argumentando que la marihuana debería eliminarse de la lista de sustancias controladas y, en cambio, regularse como el alcohol.
"Es hora de que la DEA actúe", escribieron los legisladores. “En este momento, la Administración tiene la oportunidad de resolver más de 50 años de política fallida y racialmente discriminatoria sobre la marihuana”.
La política federal sobre drogas se ha quedado rezagada con respecto a la de muchos estados en los últimos años: 38 ya han legalizado la marihuana medicinal y 24 han legalizado su uso recreativo .
Eso ha ayudado a impulsar el rápido crecimiento de la industria de la marihuana, con un valor estimado de casi 30 mil millones de dólares. La flexibilización de las regulaciones federales podría reducir la carga fiscal que puede ser del 70% o más para las empresas, según grupos de la industria. También podría facilitar la investigación sobre la marihuana, ya que es muy difícil realizar estudios clínicos autorizados con sustancias de la Lista I.
El efecto inmediato de la reprogramación en el sistema de justicia penal del país probablemente sería más moderado, ya que los procesamientos federales por posesión simple han sido bastante raros en los últimos años.
Pero flexibilizar las restricciones podría acarrear una serie de consecuencias no deseadas en la guerra contra las drogas y más allá.
Los críticos señalan que, como droga de Lista III, la marihuana seguiría regulada por la DEA. Eso significa que los aproximadamente 15.000 dispensarios de cannabis en Estados Unidos tendrían que registrarse ante la DEA como farmacias normales y cumplir estrictos requisitos de presentación de informes, algo que se resisten a hacer y que la DEA no está preparada para manejar.
Luego están las obligaciones de los tratados internacionales de Estados Unidos, la principal de ellas la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961, que exige la criminalización del cannabis. En 2016, durante la administración Obama, la DEA citó las obligaciones internacionales de Estados Unidos y las conclusiones de un tribunal federal de apelaciones en Washington al denegar una solicitud similar para reclasificar la marihuana.
