Un avión de combate F-35 Lightning II se estrelló este martes en la Base de la Fuerza Aérea Eielson, en Alaska, Estados Unidos, mientras realizaba un ejercicio de entrenamiento, según informaron las autoridades militares.
El piloto logró salir con vida tras activar el sistema de eyección antes del impacto, detalló en conferencia de prensa el coronel Paul Townsend, comandante del Ala de Combate 354; además, precisó que los hechos ocurrieron alrededor de las 12:49 horas, cuando el piloto experimentó un fallo durante el vuelo y declaró una emergencia.
Video muestra momento del accidente del avión F-35 en la Base Aérea de Eielson
En videos difundidos en redes sociales es posible apreciar el momento en que la aeronave se precipitó a tierra en la fase de aterrizaje, que provocó “daños significativos” al F-35 Lightning II.
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No obstante, imágenes muestran que, al estrellarse, la aeronave quedó envuelta en llamas mientras el piloto desciende con apoyo de un paracaidas.
Tras el accidente se informó en un comunicado que el piloto fue trasladado al Hospital del Ejército Bassett, donde su estado de salud se reportó como estable.
Investigan causa del incidente aéreo en la Base Aérea Eielson
En tanto, la Fuerza Aérea aseguró que realizará una investigación minuciosa para determinar las causas exactas del siniestro y evitar incidentes similares en el futuro.
Eielson, ubicada a unos 40 kilómetros al sur de Fairbanks, es una base clave para la operación de estos cazas de última generación. Desde 2016, se ha destinado una inversión superior a los 500 millones de dólares para albergar 54 unidades del F-35, además de la construcción de nueva infraestructura y la incorporación de miles de efectivos y sus familias.
El F-35 Lightning II, fabricado por Lockheed Martin, es uno de los proyectos de defensa más costosos de Estados Unidos, con un presupuesto estimado de 1.7 billones de dólares para la adquisición de aproximadamente 2 mil 500 aviones en las próximas décadas. Este modelo de caza tiene la capacidad de volar por más de 12 horas sin interrupción, permitiéndole operar en cualquier punto del hemisferio norte en una sola misión.
No es el primer incidente aéreo que involucra un F-35
Este no es el primer incidente con un F-35 en los últimos meses. En mayo, una aeronave de este tipo que se dirigía a la Base Edwards en California se estrelló tras una escala de reabastecimiento en Nuevo México, dejando al piloto con heridas graves.
Asimismo, en 2023, un caza F-35 voló sin tripulación por 11 minutos antes de estrellarse en Carolina del Sur, luego de que el piloto se eyectara sin que hubiera una emergencia real, según una investigación de la Marina.
Con información de Reuters y AP.
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