A comienzos del Siglo XXI, los operadores de casino y los dueños de las casas de apuestas y salas de juego se encontraban temerosos acerca del posible impacto negativo que la aparición del juego online podría tener sobre los casinos físicos.
Por ese entonces, las salas de juego y los casinos físicos gozaban de cierta protección estatal. Es que el juego por internet estaba prácticamente vetado y los mejores casinos online en España padecían las restricciones impuestas para beneficiar a sus competidores.
A través de la Ley de Imposición de Apuestas ilegales en Internet, el gobierno le prohibía a todos los bancos e instituciones financieras hacer negocios con empresas de juego de azar en línea. No importaba si se trataban de los mejores casinos online en España o de pequeños portales con pocos meses de vida: el negocio entre estos estaba terminantemente prohibido.
En cambio, las máquinas tragamonedas físicas (o tragaperras, como son conocidas en España) mantenían su popularidad a pesar de que sólo eran legales en los casinos autorizados por el Estado.
Pero para el año 2012 el panorama del juego -tanto físico como online- comenzó a cambiar: se creó la Dirección General de Ordenación del Juego, un ente bajo la órbita del Ministerio de Hacienda y Función Pública que, bajo la dependencia de la Secretaría de Estado de Hacienda, se encarga de regular, autorizar, supervisar, controlar y, si es necesario, sancionar las actividades de juego de ámbito estatal.
El objetivo de la Dirección General de Ordenación del Juego era claro por ese entonces. Se buscaba otorgarle un marco propicio al juego en todas sus variables y modalidades, atendiendo las nuevas tecnologías y las posibilidades que éstas le ofrecían al juego online y de las que cada vez más se nutrían los casinos online.
Génesis del juego online
Para llegar hasta allí, hasta el comienzo de una etapa -aunque regulada y controlada por el Estado- auspiciosa para el juego online, es necesario remontarse a la génesis del juego online. Retrotraer la historia hacia el comienzo de este nuevo universo. Y eso fue a finales del Siglo XX.
A pesar de que muchas otras empresas afirman haber sido las primeras en sentar las bases del juego online y de haber colocado la piedra fundacional, la creación del primer casino en línea completamente operativo fue aquel llamado The Gaming Club.
The Gaming Club fue creado por Microgaming, fue el primer casino en línea de España y, por supuesto, se encuentra operativo en la actualidad, asentado como uno de los mejores del rubro, algo que también es discutido por quienes sostienen que son sus pergaminos los que ofician como único sustento para aquella consideración.
Algunos años más tarde, hizo su aparición otro de los grandes competidores en el mundo del juego online. CryptoLogic, una compañía especializada en transacciones de dinero real a través de Internet, fundó y puso en línea a InterCasino, uno de los más antiguos del rubro y el cual también se encuentra operando en la actualidad.
A partir de ahí, de aquellos fundadores de los sitios de casino en línea, muchos otros actores se sumaron al universo del juego por internet y la respuesta de los usuarios fue más que positiva. La competencia entre estos fue desgarradora y la evolución de las plataformas nunca encontró un techo.
Valiéndose de la frenética evolución de la tecnología y la democratización de internet a nivel global, los casinos online se sumergieron en una espiral incontrolable de perfeccionamiento de las plataformas y de desarrollo de nuevas técnicas para atraer y seducir a nuevos usuarios.
La más conocida y perfecta de estas técnicas es la de los “bonos de bienvenida”, un beneficio que los casinos ofrecen a aquellos usuarios que se registren por primera vez en sus sitios y se adentren en el mundo de las apuestas online.
Desde aquel génesis a finales del Siglo XX hasta hoy, el mundo del juego online ha mutado y perfeccionándose a tal punto que hoy en día basta con un smartphone o una tablet y una conexión a internet para poder jugar, apostar y ganar dinero en línea.
Desde aquel comienzo del juego en línea hasta hoy, las plataformas han adquirido una magnitud impensada en sus inicios. En la actualidad, los casinos en España son poseedores de millones de usuarios en todas las latitudes del planeta, firman multimillonarios contratos de patrocinio y son los Estados quienes adaptan las regulaciones a ellos, y no a la inversa como pretendían años atrás.
ntb