La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos adelantó este miércoles sus proyecciones para las primeras alzas de las tasas de interés tras la pandemia a 2023, citando una mejor situación sanitaria y eliminando una referencia usual a que la crisis estaba pesando sobre la economía.
Las nuevas proyecciones vieron una mayoría de los 11 funcionarios de la Fed inclinándose por al menos dos aumentos de las tasas de interés de un cuarto de punto para 2023, pero en su comunicado se comprometieron a mantener la política de apoyo por ahora para fomentar la recuperación del empleo en curso.
"Los avances en la vacunación han reducido la propagación del COVID-19 en Estados Unidos", dijo el banco central estadounidense en un comunicado tras su última reunión de política monetaria, un cambio sustancial para una institución que ha condicionado su postura durante los últimos 14 meses a la lucha contra la pandemia.
La Fed reiteró su promesa de esperar a que se produzcan "mayores avances sustanciales" antes empezar a cambiar a políticas menos orientadas a la pandemia del coronavirus y más a una economía totalmente abierta.
La nueva redacción no significa que un cambio de política monetaria sea inminente: La Fed mantuvo el miércoles su tasa de interés de referencia a corto plazo cerca de cero y dijo que seguirá comprando 120.000 millones de dólares en bonos cada mes para impulsar la recuperación económica.
Pero las nuevas proyecciones económicas y de tasas de interés parecen añadir cierta urgencia a la planificación de la Fed. La mediana de las estimaciones de los responsables de la política monetaria considera ahora que la primera subida de tipos se producirá en 2023, en lugar de 2024.
Las proyecciones mostraban que las perspectivas de la inflación aumentaban este año, aunque el incremento de los precios se seguía calificando de "transitorio". Se espera que el crecimiento económico general alcance el 7 por ciento.
En conjunto, las proyecciones eran indicativas de una recuperación que avanza más rápido de lo previsto, y justifican los debates sobre la próxima fase de la política monetaria de la Fed.
El presidente del banco central, Jerome Powell, tiene previsto dar una conferencia de prensa esta tarde para ampliar el contenido del comunicado y, posiblemente, ofrecer más detalles sobre cómo se desarrollará el debate en el organismo.