Cada Año Nuevo Lunar, sin falta, la madre de Kat Lieu le hacía nian gao al vapor, que es un pastel de arroz dulce, o mochi. Era una sabrosa tradición desayunar postre.
La autora con sede en Seattle del libro de cocina "Modern Asian Baking at Home" y fundadora del grupo en línea Subtle Asian Baking cambia las cosas para su hijo de 9 años. Recibe gofres mochi hechos con pandan verde brillante la primera mañana del nuevo año.
“Este año nuevamente voy a hacer gofres”, dijo Lieu, quien es mitad chino y mitad vietnamita. "También voy a hacer el nian gao al vapor y cosas así, y trataré de que él también lo aprecie más".
A diferencia del Día de Acción de Gracias, cuando el pastel es un regalo en muchos hogares, los postres y dulces en el Año Nuevo Lunar son tan variados como las diásporas asiáticas de todo el mundo que lo celebran.
Familias desde China hasta EE. UU. y Vietnam celebrarán el año nuevo el domingo con las costumbres habituales, como cenas elaboradas y sobres rojos con dinero para los niños.
Habrá refrigerios dulces habituales como nian gao. Pero en esta era de las redes sociales, el conocimiento de la comida y el orgullo cultural, las generaciones más jóvenes de asiáticos también se están inspirando más para tener cursos de postres caprichosos y creativos, desde financers de sésamo negro hasta galletas de miso con mantequilla de maní.
En Beijing, los residentes han estado acudiendo en masa a la tienda insignia de Daoxiangcun, una de las panaderías más conocidas de la ciudad, para comprar cajas de regalo de postres con el tema del año nuevo en las que algunos de los pasteles tenían forma de conejo, el animal de la comida china del próximo año. zodíaco.
El sábado, la gente hizo fila afuera de la tienda por hasta cuatro horas para tener la oportunidad de comprar productos horneados, según un miembro del personal. Incluso en una sucursal menos popular a media cuadra de distancia, los clientes aún tenían que esperar 40 minutos.
Para Lexi Li, se trataba de llevar algo a sus seres queridos a pesar de que significaba esperar en la fila durante siete horas a temperaturas bajo cero.
“Realmente no me gustan los postres ni los pasteles, pero solo quiero llevar algo a casa como regalo”, dijo la mujer de 30 años, quien salió con una pila de ocho cajas para amigos y familiares en su ciudad natal, Taiyuan. en la provincia de Shanxi, en el centro de China.
Conocida por su diversa cultura gastronómica, China ofrece una variedad de postres del Año Nuevo Lunar que suelen ser a base de arroz o harina. Incluyen tang yuan, que son bolas de arroz al estilo mochi con sésamo negro o pasta de maní en la sopa, así como bolas de sésamo, galletas de almendras, semillas de loto confitadas y fat goh, pasteles al vapor también conocidos como pasteles de prosperidad.
Nian gao sigue siendo una de las opciones más populares. Su ingrediente clave es la harina de arroz glutinoso, junto con otras cosas como la malanga, los dátiles, el azufaifo y la pasta de alubias rojas, según la variedad. Su nombre es un homónimo de "año superior" en chino, lo que significa un año más próspero por delante y expresa deseos de que los niños crezcan más.
La tradición bien conservada juega un papel vital en la transmisión de la cultura china porque mantiene viva una cultura gastronómica que honra los granos y recuerda a la gente cómo se celebran los festivales que se remontan al siglo VII, según Siu Yan Ho, un experto con sede en Hong Kong. en la cultura gastronómica china.
“La comida es memoria, y esta memoria está conectada con festivales”, dijo Siu.
En Vietnam, que celebra el Año del Gato, los dulces también difieren según la región. Los vietnamitas comen nian gao, al que llaman banh. También comen che kho gao nep, un budín hecho con arroz glutinoso y una mezcla de agua, jengibre y azúcar o melaza. Otras delicias incluyen che kho dau xanh, un budín de frijol mungo hecho con leche de coco y azúcar, y banh tet chuoi, un pastel de arroz glutinoso con plátanos.
“En el Año Nuevo Lunar, durante tres días vas a visitar a familiares, amigos y maestros”, dijo Linh Trinh, un historiador de alimentos vietnamita que está obteniendo un doctorado en el tema en la Universidad de Michigan.
“Entonces, todos tienen que almacenar muchos bocadillos en su casa para que la gente venga a visitarlos y tome el té. Se convierte en el orgullo del hogar servir sus bocadillos tradicionales”.
Más empresas estadounidenses están encontrando un punto óptimo al incorporar elementos del Año Nuevo Lunar. La cadena de magdalenas Sprinkles, en colaboración con la organización sin fines de lucro de apoyo cultural panasiático Gold House, está vendiendo magdalenas de terciopelo rojo con una corteza de galleta de almendras y glaseado de queso crema de almendras.
En Disney California Adventure Park, los visitantes pueden pedir cheesecake de té con leche con mousse de taro.
A juzgar por los más de 150,000 miembros del grupo de Facebook Subtle Asian Baking, muchos asiáticos prefieren mostrar algo que hicieron para las fiestas en lugar de comprarlo. La comunidad ha recorrido un largo camino desde que Lieu la inició en 2020. Por tercer año, ha habido un horneado virtual del Año Nuevo Lunar en Facebook e Instagram donde los miembros comparten fotos de impresionantes macarons, chiffon cakes y otros pasteles.
“Estás innovando. Estás apreciando todos estos increíbles ingredientes”, dijo Lieu. “Y luego estás haciendo tus propias tradiciones, lo cual es asombroso”.
Kelson Herman, de San Francisco, elaboró una bola de masa fermentada con una ilustración de Miffy, una conejita de una popular serie de libros infantiles holandeses, para el Año Nuevo Lunar. Ya un ávido panadero, el hombre de 44 años se inspiró al ver en línea lo que otras personas estaban haciendo.
“Veo que se empujan muchos límites, personas que intentan no solo superarse entre sí, sino ser más creativas”, dijo Herman. “Siento que siempre se trata de sabores que traen recuerdos familiares. ... Podrían ser cosas que simplemente evoquen conversación y familia”.
En Queens, Nueva York, Karen Chin hizo un pastel de dos pisos cubierto con crema de mantequilla de coco cubierto con un conejo de chocolate blanco. Una capa era vainilla con pasta de frijol rojo. El otro era un pastel especiado con cardamomo y cuajada de mango. Está muy lejos del goh gordo que hace su abuela.
“Le dije a mi abuela que iba a hacer un pastel. Y ella dice: 'No lo hagas demasiado complicado'”, dijo Chin, riéndose.
Sin embargo, la creatividad de Chin produjo algunos momentos familiares especiales.
“Me conmovió mucho porque la última vez que vino y comió algo, me dijo: 'Haces buena comida'. Yo estaba como, 'Wow, esa es la primera vez que me felicita'”, dijo Chin.
A Sue Ng, que nació y se crió en Canadá pero ahora vive en Hong Kong, le encanta “adornar” pasteles para ocasiones especiales. Durante la pandemia, encontró una pasión por combinar la repostería y su amor por la cultura pop asiática. Las creaciones pasadas del Año Nuevo Lunar incluyeron un pastel enrollado que parecía un White Rabbit Creamy Candy, una marca china tan icónica como la barra Hershey.
Ng dijo que debido a que sus dos hijas en edad escolar crecieron en Hong Kong, aprendieron la importancia del Año Nuevo Lunar, incluida la comida. Pero también le gusta agregar algo diferente, como financiers de sésamo negro y galletas de yema de huevo saladas.
“Para mí, un postre del Año Nuevo Lunar es algo hecho con elementos asiáticos con referencia a productos hechos tradicionalmente durante este tiempo”, dijo Ng en un correo electrónico. “¡Ahora podemos ser creativos y hacer algo como galletas rellenas de nian gao y las ideas son ilimitadas! Los dulces son imprescindibles durante este tiempo porque simbolizan una vida dulce”.
